Источник картинки: Dom Pinke/Northwestern University

Ученые представили очки виртуальной реальности для лабораторных мышей, чтобы имитировать свободную жизнь и позволить им почувствовать, каково это, когда на тебя охотится птица.

Нет, сейчас не 1 апреля эти миниатюрные устройства виртуальной реальности действительно были созданы специально для мышей. Головной убор, получивший название Miniature Rodent Stereo Illumination VR (iMRSIV), состоит из двух линз и двух экранов, разделенных между обоими глазами, чтобы дать грызунам захватывающее трехмерное изображение.

Как и VR для людей, мыши не могут видеть внешний мир и чувствуют, что находятся где-то в другом месте. Но в отличие от гарнитур, которые мы носим и которые надеваются на голову, они располагаются прямо перед мордой мыши.

Исследователи из Северо-Западного университета в Иллинойсе заявили, что, моделируя естественную среду обитания мышей, они смогут лучше понять их поведение.

До сих пор такие усилия ограничивались плоскими экранами, которые просто окружают мышей. Эти экраны не могут передать трехмерную глубину, и мыши все еще могут видеть части лаборатории, выглядывающие сквозь них.

Беги, если твоя жизнь тебе дорога

Руководитель исследования Дэниел Домбек сказал, что очки помогают им «более естественным образом взаимодействовать с окружающей средой». Еще одним преимуществом, по словам исследователей, является то, что они могут имитировать воздушные угрозы, например, хищных птиц.

Исследователи проецировали темный расширяющийся диск в верхнюю часть очков — и в верхнюю часть поля зрения мышей. Заметив диск, они либо бежали быстрее на беговой дорожке, используемой во время тестов, либо замирали, что является вполне распространенной реакцией на угрозу сверху. Соавтор исследования Джон Исса сказал, что команда также хотела бы смоделировать сценарии, в которых мышь является хищником.

«Например, мы могли бы наблюдать за активностью мозга, пока он гонится за мухой», — сказал он. «Эта деятельность включает в себя восприятие глубины и оценку расстояний. Это вещи, которые мы можем начать фиксировать».

В целом исследователи обнаружили, что мозг мышей, носящих очки и бегающих на беговой дорожке, активировался очень похоже на мозг свободных животных. Они также быстрее учились и лучше выполняли задания, например находили награды в симулированном лабиринте.

Дэниел Домбек надеется, что очки откроют двери для дальнейших исследований, поскольку они относительно недороги и требуют менее сложных лабораторных установок, чем альтернативы на основе экрана. Они также могут помочь получить новое представление о том, как человеческий мозг адаптируется и реагирует на многократное воздействие виртуальной реальности.

Рецензируемое исследование было опубликовано в журнале Neuron.

Источник: Sky News